¿Qué es el barranquismo?
Tobogán natural
El barranquismo, o canyoning, o descenso de cañones, es un deporte de aguas bravas. Consiste en avanzar por el lecho de un curso de agua en tramos donde este discurre por gargantas o barrancos estrechos. La actividad se vuelve más divertida gracias a los pasos verticales por cascadas de distintas alturas. El descenso de ríos es un deporte primaveral y veraniego muy de moda.
El barranquismo es una actividad al aire libre que combina espeleología, senderismo y deporte de aguas bravas. Un deporte completo para los amantes de las emociones fuertes, del aire fresco y de las experiencias nuevas. El objetivo principal al practicar este deporte de exterior es avanzar a lo largo de un curso de agua superando distintos obstáculos, ya sea mediante descensos en rápel, saltos o deslizamientos por toboganes naturales. El barranquismo permite vivir una experiencia intensa en plena naturaleza.
A partir de los años 80, la actividad despega de verdad y pasa de ser una práctica minoritaria reservada a iniciados a una actividad de ocio para el gran público, al alcance de todos. Con la llegada de nuevas titulaciones y una demanda creciente, el barranquismo vive un auge en los años 90. La evolución del material también permite salidas de mayor calidad con total seguridad.
¿Quién puede hacer barranquismo?
El barranquismo se puede practicar a partir de los 8 años sin requisitos físicos especiales. Sin embargo, es imprescindible saber nadar y estar en buen estado de salud. También tendrás que elegir un recorrido adaptado a tu condición física y a tu nivel.
¿Qué equipamiento?
A menudo nos preguntáis por el equipo adecuado para una excursión de barranquismo. Para disfrutar al máximo de esta actividad, aquí tienes algunos consejos sobre la ropa que debes llevar de la cabeza a los pies. Estarás listo para hacer barranquismo con tu familia o amigos en tus próximas vacaciones.
El barranquismo se practica a menudo en pequeños cursos de agua de montaña, donde el agua suele estar fresca, sobre todo en primavera. En verano, por tanto, hay menos limitaciones relacionadas con el frío.
Para mantener bien nuestra temperatura corporal a 37 grados Celsius, conviene anticipar la práctica del barranquismo antes, durante y después de la actividad. Antes de empezar una sesión de barranquismo, asegúrate de ir lo suficientemente abrigado para no cansar el cuerpo innecesariamente. ¡Luego necesitarás toda tu energía!
El traje
La combinación adecuada para un viaje de barranquismo con éxito
Durante la actividad, llevarás un traje de neopreno adaptado a la talla de tu cuerpo, además del bañador. El peso y la talla de tu traje de neopreno son esenciales a la hora de reservar con la empresa que elijas. Los trajes de neopreno tienen un grosor de 4 a 5 mm para optimizar la facilidad de movimiento y el soporte térmico. Los trajes de neopreno suelen ser de cuerpo entero con capuchones integrados. En los países tropicales, es posible que te proporcionen trajes cortos (trajes con los antebrazos descubiertos y las piernas al descubierto).
La ventaja de un traje de neopreno completo es que, además de proporcionar confort térmico, también ofrece una buena protección. Te protege del roce con las rocas. Es una gran ventaja, y significa que puedes disfrutar de tu viaje de barranquismo con mayor tranquilidad.
El casco
El barranquismo es un entorno exigente en el que el casco está sometido a impactos verticales (caída de piedras) pero también laterales (resbalones, golpes contra las paredes en las pozas).
El casco debe llevar obligatoriamente el marcado CE y cumplir la norma EN 12492 (cascos de alpinismo y escalada). Algunos modelos recientes están certificados como «Top and Side Protection», ofreciendo una seguridad reforzada en los laterales y la parte trasera, lo que es especialmente relevante para las caídas en entorno acuático.
El barranquismo impone exigencias que la escalada pura no tiene:
- Evacuación del agua: Prioriza modelos con orificios de ventilación bien situados para que el agua se drene rápidamente tras un salto o una inmersión (evita el efecto «ventosa»)
- Ajuste: El sistema de cierre debe ser sencillo y manejable con las manos mojadas o frías. Evita las ruletas demasiado finas
- Comodidad: Las espumas internas deberían ser preferiblemente de célula cerrada o extraíbles para secarse rápido y evitar los malos olores debidos a la humedad constante
Guantes, top y lycra para mayor comodidad
Para los periodos frescos de la temporada de barranquismo, es imprescindible llevar, además del traje de neopreno, una lycra o un top para la parte superior del cuerpo. Para los pies, equípate con calcetines de neopreno de 3 mm. Son segundas pieles muy ajustadas que proporcionan un aislamiento térmico muy cómodo. Las prendas de lycra también se pueden usar para protegerse de los rayos del sol durante las marchas de aproximación. También se pueden utilizar guantes de neopreno en descensos de barranquismo muy fríos. Esto requiere algo más de práctica para poder seguir manipulando cuerdas y mosquetones.
Por último, al final de tu salida, asegúrate de tener ropa de recambio seca y caliente, así como una toalla de baño.
¿Qué zapatos?
Un calzado correcto en una excursión de barranquismo es garantía de comodidad y seguridad.
Existe en el mercado calzado especial para esta actividad, diseñado para mantener el agarre incluso sobre roca mojada. Sin embargo, este calzado especializado sigue siendo bastante caro, y está dirigido a personas que quieren ser autosuficientes en el barranquismo. Para salidas ocasionales, unas zapatillas deportivas con suela no lisa o unas botas de montaña serán suficientes.
Las zapatillas de caña alta protegerán tus maléolos interno y externo. La alternancia entre pasos de agua y caos de cantos rodados requiere un buen apoyo del pie.
El calzado de agua con suelas muy blandas no suele recomendarse para hacer barranquismo, sobre todo si la ruta implica caminar mucho. Esto se debe a que sentirás las piedras en contacto directo con el pie, lo que no es nada cómodo.
¿Y las gafas graduadas?
La cuestión de las gafas graduadas se plantea a menudo cuando estás fuera de casa. ¿Puedo llevarlas? ¿Me arriesgo a perderlas? Si no veo nada, ¿qué voy a hacer? ¿No es peligroso? ¿Las lentes de contacto son una buena alternativa?
Mi principal consejo a las personas que van a sesiones conmigo es que primero echen un buen vistazo.
Tener una visión cómoda es imprescindible durante las marchas entre caos de bloques o antes de realizar un salto. Es una garantía de seguridad y nos tranquiliza como monitores saber que vas lo suficientemente cómodo. Por eso, te aconsejo llevar tus gafas graduadas con un cordón de seguridad para no perderlas. Los momentos en los que es más probable que las extravíes son cuando tu cabeza esté totalmente sumergida. Estos pasos acuáticos se dan en saltos, toboganes naturales o incluso tirolinas que terminan en el agua.
Consejos prácticos para llevarte las gafas sin perderlas
Una buena vista es esencial para practicar barranquismo.
Sin embargo, estos divertidos talleres no son la parte principal de la actividad, que consiste más bien en desplazarse por el entorno de este cañón. Hay dos opciones para estos pasos acuáticos. O bien te sujetas las gafas en la nariz con una mano y la otra cerca del cuerpo para realizar el salto; o bien te colocas las gafas en tu propio traje de neopreno a la altura del pecho, después de haberte desabrochado y vuelto a abrochar el traje correctamente. Ésta es una opción muy buena que funciona muy bien. Una vez fuera del agua, puedes volver a ponerte las gafas cómodamente. Así podrás llevar fácilmente las gafas contigo durante toda la actividad.
No se recomienda la alternativa de las lentillas. Las lentillas tienden a perderse más fácilmente durante los pasos por el agua. No podrás encontrarlas porque son demasiado pequeñas y la sesión de barranquismo terminará sin una buena visión. Para utilizar lentes de contacto, necesitarás gafas de buceo para los pasos de agua, que pueden resultar incómodas de usar.
Equipo de seguridad
Necesitarás un arnés y un casco para moverte con seguridad por las diversas dificultades verticales de un cañón.
Este equipo nunca debe comprarse de segunda mano sin un libro de mantenimiento. Cada arnés o casco tiene un número de fabricación que cuenta la historia de cada pieza del equipo. Como empresa de actividades al aire libre, seguimos un estricto libro de mantenimiento. Esto nos permite controlar cada pieza del equipo a lo largo del tiempo. El equipo que utilizamos está clasificado como EPI (equipo de protección individual).
Un arnés te permite sentarte cómodamente cuando desciendes en rápel desde una cuerda. También puede utilizarse para cruzar barandillas horizontales. Esto es posible gracias a dos cuerdas de seguridad colocadas previamente en el arnés.
En el arnés, encontrarás un conector y un ocho. Se trata de un descensor metálico que te permite descender en rápel por una cuerda con total seguridad, controlando al mismo tiempo la velocidad de tu descenso. El casco también es un elemento esencial y obligatorio en el barranquismo. Proporciona protección en caso de deslizamiento incontrolado en un entorno resbaladizo. También te protege en caso de caída de rocas.
Equipamiento auxiliar
La mochila y su bidón estanco, una pieza útil en el descenso de barrancos
Las cuerdas son el último elemento esencial para la seguridad. Te permiten desplazarte verticalmente por el cañón y realizar maniobras de rescate y escape en caso necesario.
Por último, pero no por ello menos importante, necesitarás una bolsa especial con un bidón impermeable. Esta bolsa está deliberadamente perforada en la parte inferior para que el agua pueda salir durante las travesías acuáticas. En la bolsa encontrarás un bidón impermeable en el que puedes meter un botiquín de primeros auxilios y algo de comida. Puedes llevar agua embotellada o una botella de agua en la bolsa sin el bidón estanco.
Naturéo Sport & Aventure te proporciona todo el material necesario: trajes recientes, arnés, cascos de protección y mochila con bidón estanco.
¿Con o sin guía?
La elección de practicar barranquismo con o sin guía depende principalmente de tu nivel de autonomía técnica y de tu conocimiento del terreno. Es una disciplina magnífica pero exigente, en la que los errores se pagan caros. Aquí tienes una comparativa para ayudarte a decidir.
Con guía (supervisión profesional)
Es la opción recomendada para el 95% de los practicantes, desde principiantes hasta deportistas ocasionales.
- Máxima seguridad: el guía gestiona el equipo, los anclajes y conoce los movimientos de agua peligrosos (sifones, rappel en agua)
- Logística simplificada: se proporciona todo el material técnico (traje de neopreno de 5 mm, casco, arnés, cuerdas)
- Tranquilidad: el guía conoce las vías de escape en caso de tormenta o fatiga, y domina las técnicas de rescate
- Aprendizaje: es la ocasión de descubrir la fauna y la flora y aprender los buenos gestos sin estrés.
Sin guía (práctica autónoma)
Practica barranquismo con total seguridad con un guía titulado
Esta opción está reservada a personas que hayan seguido una formación específica o a miembros de clubes de espeleología/montaña.
- Libertad total: eliges tu ritmo, tu hora de salida y tu itinerario sin las limitaciones de un grupo
- Ahorro: sin gastos de guía, pero la inversión inicial en material es elevada (calcula entre 500 y 800 € para un equipo completo de calidad)
- Responsabilidad: debes saber interpretar una previsión meteorológica local, evaluar el caudal de agua y, sobre todo, dominar las técnicas de cuerda (rápeles desembragables, nudos de bloqueo, progresión en pasamanos).
Si te lo estás preguntando, probablemente sea mejor contratar un guía. El barranquismo no se improvisa: un arroyo tranquilo puede convertirse en una trampa mortal en 15 minutos tras un chaparrón aguas arriba.
Si quieres ser autónomo
- Haz algunas salidas con un guía para ver si la actividad te gusta
- Apúntate a un curso de iniciación a través de la FFME (Federación Francesa de Montaña y Escalada) o la FFS (Espeleología)
- No salgas nunca solo y avisa siempre a alguien de tu hora prevista de regreso
¿Qué nivel de experiencia tienes hasta ahora en escalada o en rápel?
Naturéo Sport & Aventure te propone diferentes recorridos de barranquismo en el Hérault y el Gard de abril a octubre, tanto si eres principiante como si tienes experiencia.
