Via ferrata du Thaurac dans l’Hérault
Concrètement, c’est quoi une via ferrata ? Le nom d’origine italien signifie littéralement « voie ferré ». Il s’agit d’un parcours aménagé sur une paroi rocheuse (pic, montagne, falaise, etc…). En escalade, la progression se fait à mains nues sur les prises naturelles du rocher. En via ferrata, l’itinéraire est aménagé avec à des échelles, ponts et rampes. Un câble de sécurité vous accompagne tout au long du parcours. Cette pratique est donc un mix entre la randonnée et l’escalade. Cela permet une première approche de la verticalité. Ce côté hybride et sa relative facilité en font une activité praticable par le plus grand nombre.
Origine
La première via ferrata à but touristique fut ouverte en 1843 dans les Préalpes Autrichiennes. Les Italiens calqueront le modèle Autrichien pour un usage militaire. Elles ont alors permis le franchissement de certains passages verticaux des Dolomites pour les troupes Alpines. La dimension plaisir et touristique débute dans les années 1980 et prendra son plein essor la décennie suivante.
Équipement
Vous aurez impérativement besoin d’un casque, indispensable pour se protéger d’éventuelles chutes de pierre, d’un harnais (ou baudrier) bien ajusté au-dessus des hanches avec deux longes équipées d’absorbeur de chocs. Pour un meilleur confort des gants peuvent s’avérer utiles. Par ailleurs, nous vous conseillons de porter de bonnes chaussures type baskets montantes à semelles non lisses (semelle adhérente type Vibram) afin d’avoir un bon maintien ainsi qu’une bonne protection des pieds. On peut également emporter une vache (longe de repos) pour pouvoir « souffler » un peu ou prendre une photo. Prévoyez également un petit sac à dos avec de l’eau, des barres énergétiques et un coupe-vent. De même, lors des sorties estivales, il est important de prévoir de la crème solaire ainsi que de bonnes lunettes pour vous protéger du soleil.
Si vous débutez, l’idéal est de louer votre matériel dans un magasin de sport à proximité de la voie. Cela vous permet d’avoir du matériel récent, vérifié et conforme aux normes actuelles (Norme EN 958).
Naturéo Sport & Aventure vous fournit tout le matériel nécessaire : harnais, longes et casques.
Les passages aériens comme les tyroliennes, les ponts de singes et népalais rendent cette activité désormais ultra ludique et « fun » !
Est-ce dangereux ?
Via ferrata les balcons de l’Orb
La sécurité est primordiale dans la pratique de cette discipline. Comme toute activité de montagne, elle comporte des risques inhérents, mais elle n’est pas considérée comme « dangereuse » si elle est pratiquée avec le bon équipement et le respect des règles de sécurité. Nous vous conseillons donc de la pratiquer avec un professionnel diplômé d’État et le matériel adéquate.
Bien que l’itinéraire soit balisé et équipé de câbles, d’échelons et de ponts de singe, certains dangers subsistent :
- La chute : C’est le risque majeur. Contrairement à l’escalade où la corde est élastique, une chute en via ferrata est « dure ». Le matériel (longe avec absorbeur) est vital pour dissiper l’énergie du choc
- Les chutes de pierres : Provoquées par d’autres pratiquants au-dessus de vous ou par d’éventuels animaux
- La météo : Le risque de foudre est particulièrement élevé car vous évoluez sur une structure métallique géante (le câble)
- L’épuisement ou le malaise : Se retrouver bloqué physiquement ou psychologiquement (peur du vide) en pleine paroi
La règle d’or est la permanence de l’assurage : vous devez toujours avoir au moins un mousqueton accroché au câble, surtout lors du passage des points d’ancrage (queue de cochon). On ne détache jamais les deux mousquetons en même temps.
Les via ferratas sont classées de F (Facile) à ED (Extrêmement Difficile). Il est crucial de choisir un itinéraire adapté à sa condition physique et son expérience.
En résumé
Est-ce dangereux ? Potentiellement oui, si l’on néglige la météo ou si l’on utilise du matériel bricolé.
Est-ce sûr ? Oui, pour quelqu’un de préparé, bien équipé et attentif. Pour vos premières sorties, il est donc fortement recommandé de s’élancer avec un guide ou une personne expérimentée.
Où pratiquer ?
L’Occitanie est riche en emménagement. Naturéo Sport & Aventure vous propose différents parcours de via ferratas dans l’Hérault et le Gard, que vous soyez débutant ou expérimenté.
