Saint-Jean-de-Fos, el pueblo de los alfareros

Situado a la entrada de las gargantas del Hérault, Saint-Jean-de-Fos es un pueblo cuya historia es inseparable de la tierra, tanto por su agricultura como por su artesanía secular.

Orígenes medievales

El pueblo es mencionado por primera vez en 804 bajo el nombre de Litenis. Su desarrollo está estrechamente ligado a la abadía de Aniane y a la de Saint-Guilhem-le-Désert. El corazón histórico ha conservado su estructura medieval en circulade: las casas se enrollan alrededor de la iglesia románica de Saint-Jean-Baptiste (siglo XII), formando una muralla protectora natural con callejuelas estrechas y sinuosas.

El «Pueblo de los Alfareros»

Es su tradición alfarera la que ha dado fama al pueblo a lo largo de los siglos. Originalmente, los habitantes fabricaban tinajas de terracota, llamadas «cozoles» u «orjolles», para almacenar la producción masiva de aceite de oliva de la llanura. Los alfareros eran, de hecho, apodados los «orjolliers». La actividad se intensificó a partir del siglo XIV y alcanzó su apogeo en el siglo XIX. Saint-Jean-de-Fos se convirtió entonces en uno de los centros alfareros más importantes de Languedoc, famoso por su cerámica vidriada con colores emblemáticos: verde cobre, amarillo miel y paja. La industrialización a principios del siglo XX casi hizo desaparecer el oficio. Hubo que esperar a los años 80 para que una nueva generación de artesanos relanzara la actividad. Hoy en día, el pueblo ostenta el sello «Ville et Métiers d’Art» (Ciudad y Oficios de Arte).

Naturaleza, patrimonio y lugares imprescindibles

• El Puente del Diablo: Construido en el siglo XI por los monjes, es uno de los puentes medievales más antiguos de Francia. Está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como parte de los Caminos de Santiago. Ofrece un panorama espectacular de las Gargantas del Hérault.
• Argileum – La Casa de la Alfarería: Ubicado en el antiguo y auténtico taller de la familia Albe-Sabadel (siglo XIX), este museo recorre la historia y las técnicas de los alfareros locales.
• La Iglesia de Saint-Jean-Baptiste: Situada en el corazón del pueblo, esta iglesia barroca del siglo XVIII se distingue por su campanario cuadrado y sus elementos decorativos de terracota vidriada, típicos de la artesanía local.
• La iglesia de Saint-Géniès de Litenis: Situada un poco apartada del pueblo, es un edificio románico de los siglos XI y XII que marca la ubicación primitiva del asentamiento.
• La Cueva de Clamouse: Descubierta en 1945 en las inmediaciones, se ha convertido en un lugar destacado del turismo subterráneo en Occitania por la diversidad de sus concreciones.
• La playa a los pies del Puente del Diablo es ideal para el baño. Para los más deportistas, hay actividades de piragüismo, barranquismo o senderismo hacia el Mont Saint-Baudille accesibles en las cercanías.

Una tierra agrícola

Más allá de la arcilla, la historia de Saint-Jean-de-Fos está marcada por el cultivo del olivo (algunos árboles son milenarios) y de la vid, que aún hoy estructuran el paisaje y la economía local. El pueblo se encuentra en el corazón de una tierra vitivinícola que produce vinos con carácter. Numerosas bodegas ofrecen visitas y degustaciones.

Información práctica

Un autobús lanzadera gratuito suele circular en temporada estival para conectar la Maison du Grand Site (en el Puente del Diablo), Saint-Jean-de-Fos (Argileum) y el pueblo vecino de Saint-Guilhem-le-Désert.