Le Pic Saint-Loup, avant-poste des Cévennes

Le Pic Saint-Loup est l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’Hérault et de la région Occitanie. cette montagne calcaire offre un profil escarpé reconnaissable entre mille. Dominant fièrement l’arrière-pays montpelliérain du haut de ses 658 mètres, le Pic Saint-Loup est bien plus qu’une simple montagne de calcaire. C’est un emblème géologique, historique et, surtout, le théâtre d’une des plus belles légendes du Languedoc.

Histoire et légende

Le Pic Saint-Loup n’a pas attendu les randonneurs du dimanche pour être fréquenté. Son histoire est marquée par l’occupation humaine dès la Préhistoire, mais c’est au Moyen Âge qu’il prend toute son importance.

• Le Château de Montferrand : Perché sur une crête voisine, ce château fort du XIIe siècle servait de protection aux évêques de Maguelone. Ses ruines témoignent encore de la puissance militaire de l’époque
• L’Ermitage : Près du sommet, la chapelle de l’Ermitage est un lieu de pèlerinage depuis des siècles. Des ermites y ont vécu jusqu’au milieu du XXe siècle, veillant sur ce panorama unique
• Le Pastoralisme et la Vigne : Historiquement, les flancs du Pic étaient le domaine des troupeaux de moutons. Aujourd’hui, ce sont les vignes qui règnent en maîtresses, produisant l’un des crus les plus réputés du sud de la France (AOP Pic Saint-Loup).

La Légende des Trois Frères

Si vous demandez à un habitant du coin pourquoi la montagne porte ce nom, il vous contera l’histoire mélancolique de Loup, Guiral et Clair. Au Moyen Âge, ces trois frères, de nobles chevaliers, étaient tous épris de la belle Bertrade. Avant de partir en croisade, ils lui promirent de l’épouser à leur retour. Mais lorsqu’ils revinrent de Terre Sainte des années plus tard, ils apprirent avec douleur que Bertrade était décédée. Anéantis par le chagrin, ils décidèrent de renoncer au monde et de vivre en ermites sur les trois sommets qui entouraient leur demeure :

• Loup s’installa sur le sommet le plus haut (le Pic Saint-Loup)
• Guiral choisit le mont près de Saint-Guiral-le-Réal
• Clair s’établit sur le mont dominant Sète (le Mont Saint-Clair)

Chaque année, à la date anniversaire de la mort de leur bien-aimée, ils allumaient un immense brasier sur leur sommet respectif pour se signaler leur présence et leur souvenir commun. À la mort du dernier frère, les trois monts prirent leurs noms pour l’éternité.

Randonnée et Activités de Plein Air

C’est le terrain de jeu favori des locaux et des visiteurs pour les activités sportives.

L’ascension classique

Le sentier principal part du village de Cazevieille. Il faut compter environ 1h à 1h30 pour atteindre le sommet. L’effort est récompensé par une vue panoramique à 360° sur les Cévennes, le littoral méditerranéen et, par temps clair, le Mont Ventoux.

Escalade

Sa face nord, très abrupte, est un site réputé pour les grimpeurs expérimentés. Si vous êtes sportif, amateur de nouveauté et en quête de nouvelles sensations, Naturéo Sport & Aventure vous propose une sortie rando-rappel de 4 à 5h.

Le sommet

On y trouve une chapelle (l’Ermitage), une guérite de surveillance et une croix monumentale.

Un Terroir Viticole d’Excellence

Le nom „Pic Saint-Loup“ désigne également une AOP (Appellation d’Origine Protégée) prestigieuse. Les vignes s’épanouissent au pied de la montagne, bénéficiant d’un microclimat unique (plus frais et humide que sur la côte). Les cépages utilisés sontrincipalement la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre. Les vins rouges sont réputés pour leur élégance, leur fraîcheur et leurs notes de garrigue (thym, romarin) et de fruits noirs.

Conseils Pratiques

Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour son ascension. En été, il peut y faire très chaud et l’accès est parfois réglementé ou interdit en raison des risques d’incendie. Prévoyez de bonnes chaussures de marche, car le terrain est très caillouteux (calcaire glissant par endroits).